地域に開かれた大学を目指そう

地域社会で大学が孤立することなく、互いが協力してより良い社会を作りあげていくには、大学側からの働きかけだけでは不十分です。地域社会の側からも積極的に交流を持つようにし、「自分たちの大学」という意識を高めていくことも大切でしょう。
地方の大学では、地元出身の学生の割合が多く、自然に地域社会とのつながりも深くなるようですが、都市部の大学ではそうはいきません。都市部の大学では地方からの大学生の割合が大きい場合が多く、地域とのつながりが希薄になりがちです。多くの地方出身の学生たちは地域社会に「溶け込まない」のではなく、「溶け込めない」ことが多いのです。個々の学生たちが不慣れな地域社会に入っていくことはなかなか難しいものです。そんな学生たちには地域社会の側から手を差し伸べていくことが大切でしょう。慣れない土地で、不安を抱える学生たちに、地元の催し物を案内したり、地元の名所を紹介する地図を配布したりすることなどが考えられます。地元民でなくても気軽に参加できる催し物があれば、大学生たちが大学の中に篭ることなく、より有意義な学生生活が送っていけることでしょう。

大学という施設はたいていの場合、広大なキャンパスと立派な設備を備えているものです。特に、あまり利用することのない休日などに、地域の住民に施設の一部を開放するというのも大学と地域社会の双方にとって有意義なことかもしれません。
管理の面で難しいことが多いかとも思われますが、図書館を開放することで、地域の大人から子供までが気軽に大学を訪れるようになるかもしれません。また、毎年多くの大学で行われている学校祭や体育祭では、ぜひ門戸を開き、付近の住民の参加を呼びかけて欲しいものです。学校祭には日本人大学生たちだけではなく、留学生たちが参加することも多く、大学によっては国際色豊かなお祭りになることもあります。国際理解教育の必要性が説かれる現代、留学生を多く受け入れる大学という場は国際交流の場としても大きな可能性を秘めていることでしょう。
普段は入りにくい大学の敷地で、あまり接する機会のない大学生たちと交流することは、地域の住民、特に子供たちにとっては素晴らしい経験になることと思われます。

大学が地域社会から孤立してしまうことのないように、大学側の努力も大切です。最近では、社会人も気軽に参加できる公開講座を開く大学も増えてきています。大学の授業というと、若者向けばかり、という考え方は過去のものになってきています。欧米などでは、一旦社会に出てからも、大学に戻ったり、夜間の授業などを受講する人も多くいます。社会人になっても、あるいは退職しても、学ぶ喜びを感じられる公開講座は今後ますます需要が増えていくことと思われます。気軽に参加できる公開講座があれば、大学という場が市民にとって敷居の高いものではなくなり、地域住民にとって身近な存在になるでしょう。
また、大学内だけではなく、大学の教員が市役所や図書館などのセミナーに出向いて市民向けに講義を行うというようなことも盛んになってきています。大学というと少し入りにくく感じる人にも気軽に参加でき、また、大学の教員が身近な存在に感じられるのは、地域住民と大学、双方にとって有益なことです。

特に都市部の大学では、地方から進学してくる学生たちがかなりの割合を占めます。地域とつながりの薄い地方出身の学生たちが大学という限られた世界に閉じこもってしまうのは非常に残念な話です。大学生といえば、もう立派な成人ですから、勉学に励むだけではなく、地域社会の一員としての活動もしていけるように、大学と地域社会が連携して、大学生の社会参加を促していってほしいものです。
大学の教育と地域社会がどのように協力しあっていけるのか、少し考えてみましょう。まずは、高校生と同じように、地域社会へのボランティア活動が挙げられます。ボランティア活動と一口に言っても、内容は様々です。地域コミュニティの清掃活動への参加といった小さなことから始めてみるのも十分意義あることです。大学生が自主的に地域社会に貢献していこうという意欲を持つことは大切ですが、なかなかそうはいきません。所属する大学が、地域へのボランティア活動を単位として認めたりするような後押しが必要かと思われます。